Dinocephalia ("korkunç kafalılar"), Geç Permiyen'in başında Rusya, Güney Afrika ve Çin'de fosil kayıtlarında görülen ilk therapsidler arasında yer alan büyük, ağır yapılı terapsidlerden oluşan bir gruptur. Kuzey Amerika'daki Guadalupiyem dönemine ait parça parça kalıntıların dinocephalian olabileceğine dair çok şüpheli ihtimalden daha önce bahsedilmiş ve Brezilya'da izole dişler bulunmuştur. En yaygın terapsidler olarak kısa bir süre sonra, dinocephalianlar, Permiyen'in sonundan çok önce ortadan kayboldu, Güney Afrika'daki Tapinocephalus Birleşim Bölgesi'nden veya Rusya'daki eşdeğerinden daha sonra keşfedilmedi. Tarihsel olarak, etçil ve otçul dinocephalianlar, sırasıyla daha gelişmiş etobur ve otobur terapsid taksonları ile ilgili olarak iki gruba ayrıldı. Bununla birlikte, daha sonraki çalışmalar, etoburlar arasındaki benzerliklerin plesiomorfik olduğunu ve Dinocephalia'nın iyi tanımlanmış bir monofiletik takson olarak kabul edildiğini açıkça ortaya koydu.[2]
Tacın tabanındaki dil yüzünde hafif bir topuk taşıyan kesici dişler. Üstler ve altlar iç içedir, ancak bu aynı zamanda biarmosuchian ve gorgonopsianlarda da meydana gelir, bu nedenle muhtemelen ilkel bir therapsid karakteridir.
Temporal fenestranın, temporal kas bağlantısının parietal ve postorbital kemiklerin dorsal yüzeyine yukarı ve ileriye doğru genişleyecek şekilde genişlemesi.
Çene ekleminde öne doğru kayma, çene uzunluğunu kısaltır.
Kafatası kemiklerinin kalınlaşmasına yönelik, birçok biçimde ağır pachyostosis noktasına olan, güçlü bir eğilim.
Dinocephalia'nın diğer terapsid gruplarıyla ilişkileri de bazı tartışmaların konusu olmuştur – özellikle de özelliklerinin çoğu terapsidler için ilkel olduğundan. Kafatası kemiklerinin deseninde, nispeten küçük temporal fenestra ve alt çenenin yapısında bunlar pelikozorlardan çok farklı değildir. King (1988), dinocephalianlar ve otçul terapsid grubu Dicynodontia tarafından paylaşılan özellikleri kaydetti. Buna göre, Kemp (1988) tarafından şüphe edilen ve Hopson & Barghusen (1986) ve Grine (1997) tarafından tamamen reddedilen bir hipotez olan Anomodontia olarak ikisini bir araya getirdi. Mevcut fikir birliği, Dinocephalia'nın hem anomodontlar hem de theriodontlar için bazal olduğu, son ikisinin ise gelişmiş bir terapsid taksonunu oluşturduğu yönündedir.[2]
