Francis Walsingham

1655 tarihli gravürde Kraliçe I. Elizabeth, solda William Cecil, sağda Sir Francis Walsingham

Sir Francis Walsingham (y. 1532 - 6 Nisan 1590) 20 Aralık 1573 tarihinden 6 Nisan 1590 tarihindeki ölümüne kadar İngiltere Kraliçesi I. Elizabeth'in dışişleri bakanı ve istihbarat şefi.

Hayatı

Norfolk, Walsingham'daki asil bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelmiştir. Cambridge Üniversitesi'nde eğitim gördükten sonra kıta Avrupasına gitmiştir. Hukuk alanında çalışmıştır. İnançlı bir Protestan olarak Katolik İngiltere Kraliçesi I. Mary'nin iktidarı sırasında sürgüne İsviçre ve Kuzey İtalya'ya gitmiştir. Mary'nin ölümünden sonra Protestan kardeşi Elizabeth'in tahta çıkmasıyla beraber İngiltere'ye dönmüştür.

I. Elizabeth döneminde devlet idaresinde etkili olan dar çevrenin etkili bir unsuru olmuş, dışişleri ve içişlerine bakmıştır. 1570'li yılların başında Fransa elçisi olarak görev yapmış, Aziz Bartalmay Yortusu Kıyımına şahit olmuştur. Devlet idaresinde etkili konumunu coğrafi keşiflerin desteklenmesi, yeni sömürgeler bulunması ve sömürgeleşmenin başlatılması için kullanmıştır. İrlanda'nın sömürgeleşmesinin kurumsallaşması onun döneminde olmuştur. İskoçya ve İngiltere tahtlarının birleştirilmesini savunmuştur. Bu dönemde İngiltere onun da desteğiyle küresel ölçekte öncü ve hatrı sayılır Protestan bir deniz kuvveti haline gelmiştir. Ayrıca yürüttüğü etkili istihbarat faaliyetleriyle geleneksel istihbarat birimlerinin öncüsü olmuş, Avrupa çapında kurduğu etkili ağ sayesinde kraliyete yönelik saldırıları, suikast planlarını bertaraf edebilmiştir.