1975 yılının Mart ayında Mariner 10 tarafından çekilmiş Merkür'ün görüntüsü.
Merkür'ün keşfi uzun süre boyunca dünya uzay araştırmalarında önemsiz bir rol oynamıştır.[1] 2025 itibarıyla, Mariner 10, MESSENGER ve BepiColombo misyonları Merkür'ü yakından gözlemleyen uzay araçları olmuştur. MESSENGER, Merkür'ün yörüngesine girmeden önce üç kez yanından geçiş yapmıştır. Japonya Uzay Ajansı (JAXA) ve Avrupa Uzay Ajansı'nın ortak görevi olan BepiColombo, daha önce bu küçük gezegene altı kez yaklaşmış olan iki sondayı 2026 yılında Merkür yörüngesine ulaştırmayı hedefliyor. MESSENGER ve BepiColombo, bilim insanlarının Mariner 10'un uçuşları sırasında keşfettiği birçok gizemi anlamalarına yardımcı olacak tamamlayıcı veriler toplamayı amaçlamaktadır.
Diğer gezegenlere kıyasla, Merkür'ü keşfetmek zordur. Merkür'e ulaşmak için gereken hız nispeten yüksektir ve Güneş'e yakınlığı, uzay aracını Merkür'ün etrafında sabit bir yörüngeye sokmayı zorlaştırır.[2] Sonuç olarak, 2025 itibarıyla Merkür'ü ziyaret etmek için gönderilen tüm uzay araçları, karmaşık bir yerçekimi yardımı yörüngesi, yüksek verimli iyon itişi veya her ikisini birden gerektirmiştir. Merkür'ün etrafındaki termal ortam da zordur ve sondalar, Güneş'e bu kadar yakın bir yerde sıcaktan korunmak için güneş kalkanları, özel olarak tasarlanmış malzemeler veya radyatörler kullanmaktadır.
Shirley, Donna L. (August 2003). The Mariner 10 mission to Venus and Mercury. Acta Astronautica, Aug 2003, Vol. 53, Issue 4–10, p375, 11p; (AN 11471527).
. New York: Columbia University Press. s. 138. ISBN 9780231039963.
