İsmet Birsel

Ahmet İsmet Birsel (9 Eylül 1934, İzmir - 9 Mart 2017, İzmir), Türk bürokrat ve ressamdır.

Birsel'in resme olan ilgisi, henüz okula başlamadan önce ortaya çıkar; Bu ilgi sayesinde Bedri Rahmi Eyüboğlu'ndan ders alma fırsatı da yakaladı. Robert Koleji'nde öğrenim gördüğü sırada, pansiyonun arka bahçesinde rastladığı ressam Hikmet Onat'dan da pek çok şey öğrendiğini belirtmiştir. Salah Birsel’in kuzeni olan İsmet Birsel, 1953 yılında Robert Koleji'nden Sanat Tarihi öğrencisi olarak BA diplomasıyla mezun oldu. 1957 yılında Paris Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ni bitirdi. Bedri Rahmi ile resim çalıştı. 1983-1986 yılları arasında Tahran, 1986-1989 yıllarında Lahey Büyükelçiliği, Dışişleri Bakanlığında Kültür İşleri Genel Müdürlüğü ve Dışişleri Bakanlığı müsteşar yardımcılığı, 1993-1996 yıllarında Avrupa Konseyi daimi temsilciliği, 1996-1998 arasında da Budapeşte Büyükelçiliği ve 1998-1999 yılları arasında da Dışişleri Bakanlığı Müşaviri olarak görev yapmıştır. Çeşitli resim sergileri açtı, Hollanda'da "Lahey Okulu" diye bilinen profesyonel sanatçıların kurduğu Pulchri Studio'nun sanatçı üyeliğine seçildi.

1985 yılında Irak’ın Tahran’a hava saldırısı düzenleyeceğini açıklaması ve yabancıların şehri terk etmesi tavsiyesinde bulunması üzerine çoğu diplomat olan 215 Japon, dönemin başbakanı Turgut Özal’ın talimatı doğrultusunda gönderilen THY’ye ait bir uçakla kurtarılarak Türkiye’ye getirildi. Bu dönemde Tahran'da büyükelçi olan İsmet Birsel operasyonda aktif rol oynamıştır.

Yüzyılın kurtarma operasyonu

Resimlerinde bir diplomatın yaşamının önemli bir bölümünü kapsayan resepsiyonlar, kokteyller, konser salonları birbirini izliyor. Diplomat-sanatçımız resimlerinde gerçeğe bağlı kalmaya çalıştığını, neyi görüp ne yaşadıysa onu yansıttığını söylüyor. Onun resimlerinde doğup büyüdüğü İzmir’i, bir zamanlar kentte işleyen atlı tramvayları, balıkçıları, Paris kafelerini görüyor insan. Ardından İran-Irak savaşı sırasında büyükelçi sıfatıyla bulunduğu Tahran’da yapılmış resimler savaş atmosferinin karamsarlığını Birsel’in kullandığı gri ve siyah tonlarıyla çok canlı bir şekilde aktarıyor. Tahran’dan Lahey’e atandıktan sonra Hollanda’da yaptığı resimleri ‘turuncu yıllar’ diye adlandırıyor Birsel. Sonra Ankara dönemi geliyor. Durakta kar altında otobüs bekleyenler, ya da tatilde gittiği kıyı kentinden plaj manzaraları.

— Ayşe Üçok, İsmet Birsel’in insan sevgisi,

Eserleri

• Birsel, İsmet (2015). Karia mezar mimarisi: klasik dönem öncesi (1. basım bas.). Konak, İzmir: Sergi Yayınevi. ISBN 9789753720274. 
• Birsel, İsmet (1991). Belleğimdeki tablolar. Senyuva, Ankara: Sanat Yapım Yayıncılık. ISBN 9757433004.