Bir türevlenebilir fonksiyonel yerel ekstremum noktalarında durağan olduğundan, Euler-Lagrange denklemi, belirli bir fonksiyonelin minimize veya maksimize edilmesi gereken optimizasyon problemlerini çözmek için kullanışlıdır. Bu, kalkülüste bir türevlenebilir fonksiyonun yerel ekstremum noktasında türevinin sıfır olması gerektiğini belirten Fermat teoremi'ne benzer.
Lagrange mekaniğinde, Hamilton prensibine göre, bir fiziksel sistemin evrimi, sistemin eylem fonksiyoneli için Euler denklemlerinin çözümleri ile tanımlanır. Bu bağlamda, Euler denklemleri genellikle Lagrange denklemleri olarak adlandırılır. Klasik mekanikte,[2] bu denklemler Newton'un hareket yasaları ile eşdeğerdir; aslında, Euler-Lagrange denklemleri Newton yasaları ile aynı denklemleri üretir. Bu özellikle kuvvet vektörlerinin oldukça karmaşık olduğu sistemleri analiz ederken yararlıdır. Bu yöntem, herhangi bir genelleştirilmiş koordinat sisteminde aynı formu alması avantajını taşır ve genelleştirmelere daha uygun bir yapıya sahiptir.
Euler-Lagrange denklemi, aynı zamanlılık problemini araştırırken geliştirilmiştir.
Euler-Lagrange denklemi, 1750'li yıllarda Euler ve Lagrange tarafından eşzamanlı eğri (tautokron) problemi üzerine çalışmaları sırasında geliştirilmiştir. Bu problem, ağırlıklı bir parçacığın belirli bir noktaya sabit bir süre içinde, başlangıç noktasından bağımsız olarak düşeceği eğrinin belirlenmesi problemidir.
Lagrange, bu problemi 1755 yılında çözdü ve çözümü Euler'e gönderdi. Her iki matematikçi de Lagrange'ın yöntemini daha da geliştirdi ve bunu mekanik alanında uyguladı. Bu çalışmalar, Lagrange mekaniğinin formülasyonuna yol açtı. Aralarındaki yazışmalar, Euler'in 1766'da isimlendirdiği varyasyonlar hesabının ortaya çıkmasına neden oldu.[3]
Klasik bir örnek, [a, b] aralığında tanımlı, gerçel değerli y(x) fonksiyonunu bulmaktır. Bu fonksiyonun y(a) = c ve y(b) = d olması gerekmektedir. Bu durumda, y tarafından izlenen eğri boyunca olan yolyay uzunluğu en kısa olmalıdır.
Buradaki tümlevlenen (integrand) fonksiyon şu şekildedir:
L fonksiyonunun kısmi türevleri:
olur. Bu türevleri Euler-Lagrange denkleminde yerine koyarak
elde edilir.
Bu sonuç, fonksiyonun sabit bir birinci türeve sahip olması gerektiği anlamına gelir ve bu nedenle fonksiyonun grafiği bir doğrudur.
Bu ifade, fonksiyonun kendisi ve ilk türevleri için sabit sınır koşulları altında geçerlidir. En yüksek mertebeden türev olan için uç değerler esnektir.
Tek değişkenli ve tek türevli birden fazla fonksiyon
Eğer problem, tek bir bağımsız değişken () ile birden fazla fonksiyonun () bulunmasını içeriyorsa ve bu fonksiyonlar, aşağıdaki fonksiyonu eniyilemek amacıyla kullanılıyorsa:
Bu durumda, karşılık gelen Euler–Lagrange denklemleri şunlardır:
Eğer belirlenmesi gereken tek bir bilinmeyen fonksiyon f, iki değişken x1 ve x2'ye bağlıysa ve fonksiyonel, f'in yüksek mertebeden türevlerine (n-inci türevine kadar) bağlıysa
Bu durumda Euler-Lagrange denklemi şu şekildedir:
Bu denklemi daha kısa bir biçimde şu şekilde gösterebiliriz:
Burada indeksleri, değişken sayısını temsil eder; bu örnekte indeksler 1'den 2'ye kadar gider. Bu denklemde, aynı kısmi türevden (örneğin ) birden fazla kez saymamak için, indeksler yalnızca koşulunu sağladığında toplanır.
Birden fazla değişkene bağlı birden fazla fonksiyon ve yüksek mertebeden türevler
Eğer belirlenmesi gereken p adet bilinmeyen fonksiyon fi, m değişkenine (x1, x2, ..., xm) bağlıysa ve fonksiyonel, bu fonksiyonların yüksek mertebeden türevlerine (n-inci türevine kadar) bağlıysa
Burada indeksleri, değişken sayısını temsil eder ve 1'den m'ye kadar gider. Bu durumda Euler-Lagrange denklemi şu şekildedir:
Bu denklemde, aynı türevden () birden fazla kez saymamak için indeksler yalnızca koşulunu sağladığında toplanır.
Bu denklemi daha kısa bir biçimde şu şekilde gösterebiliriz:
Burada indeksleri, değişken sayısını temsil eder; bu örnekte indeksler 1'den m'ye kadar gider. Bu denklemde, aynı kısmi türevden (örneğin ) birden fazla kez saymamak için, indeksler yalnızca koşulunu sağladığında toplanır.
Bu durumda, S\colon C^\infty ([a,b])\to \mathbb{R} şeklindeki fonksiyoneller için: : burada L\colon TM\to\mathbb{R} Lagrangian'dır. İfade \mathrm{d} S_f=0 şeklindedir ve bu, tüm t\in [a,b] değerleri için şu ifadelere eşdeğerdir:
Her koordinat çerçeve trivializasyonu(x^i,X^i) için, \dot{f}(t)'nin bir komşuluğunda şu şekilde \dim M denklemleri elde edilir: :
Euler-Lagrange denklemleri, koordinat bağımsız bir biçimde de şu şekilde yazılabilir:[4]
Burada \theta_L Lagrangian L'ye karşılık gelen kanonik momentum 1-formu'dur. Zaman çevirilerini üreten vektör alanı \Delta olarak gösterilir ve Lie türevi\mathcal{L} ile gösterilir.
Yerel grafikler kullanılarak: : ifadesinde: : ve: :
Lie türevinin koordinat ifadelerini kullanarak, Euler-Lagrange denklemlerinin koordinat ifadeleri ile eşdeğerliğini görmek mümkündür. Koordinat bağımsız form, Euler-Lagrange denklemlerinin geometrik yorumları için özellikle uygundur.